Definición de Mapas Conceptuales
El mapa conceptual es una técnica usada para la representación gráfica del conocimiento creada por el profesor Joseph D. Novak de la Universidad de Cornell, quien lo presenta como una proyección práctica de la teoría del aprendizaje significativo propuesta por David Ausubel. Según Ausubel (1997), el factor más importante en el aprendizaje es lo que el sujeto ya conoce. El aprendizaje significativo ocurre cuando una persona consciente y explícitamente vincula los nuevos conceptos a otros que ya posee produciéndose una serie de cambios en nuestra estructura cognitiva, modificando los conceptos existentes, y formando nuevos enlaces entre ellos. El aprendizaje, cuando se realiza de este modo, es más consistente y duradero que la simple memorización. Éste proceso es el mismo que seguimos cuando elaboramos un mapa conceptual.
Podemos destacar cuatro elementos en un mapa: los conceptos, que son imágenes mentales que provocan en nosotros las palabras o signos con los que expresamos regularidades; las proposiciones, dos o más conceptos unidos por palabras enlace, las cuales nos informan acerca de la relación que se establecen entre ellos y forman una unidad semántica; las palabras enlace, que son verbos, preposiciones, conjunciones, o cualquier otro tipo de nexo conceptual que sirve para unir conceptos y señalar la relación que existe entre ellos, éstas son las que aportan significado a la proposición; y por último, las líneas y flechas de enlace, empleadas para unir conceptos.
Podemos destacar cuatro elementos en un mapa: los conceptos, que son imágenes mentales que provocan en nosotros las palabras o signos con los que expresamos regularidades; las proposiciones, dos o más conceptos unidos por palabras enlace, las cuales nos informan acerca de la relación que se establecen entre ellos y forman una unidad semántica; las palabras enlace, que son verbos, preposiciones, conjunciones, o cualquier otro tipo de nexo conceptual que sirve para unir conceptos y señalar la relación que existe entre ellos, éstas son las que aportan significado a la proposición; y por último, las líneas y flechas de enlace, empleadas para unir conceptos.
Características y Justificación de su uso
La principal característica del mapa conceptual es la jerarquización, es decir, la representación de las relaciones entre conceptos, en el mapa, va de lo general, o concepto más inclusivo, a lo específico, o concepto menos inclusivo, de forma que los conceptos puedan ordenarse visualmente en distintos niveles de especificidad, de esta forma se favorece la ordenación, simplicidad y claridad visual. Deben ser atractivos visualmente, para favorecer los procesos de percepción y memoria, acrecentando el recuerdo de la información contenida en el mapa; y tener una configuración visual única para favorecer esta especificidad que los haga más proclives al recuerdo.
Destacar también, la naturaleza inacabada del mapa conceptual, de forma que se entienda el mapa como un recurso en constante proceso de modificación y reelaboración, por lo tanto, es importante mencionar la posibilidad de cambiar en diversos momentos del aprendizaje las relaciones subordinadas entre conceptos, de manera que un concepto pueda generar otro mapa sin perder su vínculo con el anterior. Es fundamental considerar que no hay un sólo mapa conceptual correcto, lo importante son las relaciones entre los conceptos a través de las palabras-enlace para formar proposiciones que, siendo las unidades semánticas más pequeñas, configuran un valor de verdad sobre el objeto estudiado.
Lo característico del mapa conceptual es que los conceptos están organizados y claramente relacionados, es una técnica más versátil, rápida y útil, y, difiere también de las otras técnicas por la cantidad de aplicaciones que permite. El mapa conceptual obliga al estudiante a realizar una labor de análisis, es decir, distinguir lo importante de lo superficial y dentro de lo importante categorizar diferenciando las ideas principales de las secundarias y éstas de las terciarias y así sucesivamente.
Destacar también, la naturaleza inacabada del mapa conceptual, de forma que se entienda el mapa como un recurso en constante proceso de modificación y reelaboración, por lo tanto, es importante mencionar la posibilidad de cambiar en diversos momentos del aprendizaje las relaciones subordinadas entre conceptos, de manera que un concepto pueda generar otro mapa sin perder su vínculo con el anterior. Es fundamental considerar que no hay un sólo mapa conceptual correcto, lo importante son las relaciones entre los conceptos a través de las palabras-enlace para formar proposiciones que, siendo las unidades semánticas más pequeñas, configuran un valor de verdad sobre el objeto estudiado.
Lo característico del mapa conceptual es que los conceptos están organizados y claramente relacionados, es una técnica más versátil, rápida y útil, y, difiere también de las otras técnicas por la cantidad de aplicaciones que permite. El mapa conceptual obliga al estudiante a realizar una labor de análisis, es decir, distinguir lo importante de lo superficial y dentro de lo importante categorizar diferenciando las ideas principales de las secundarias y éstas de las terciarias y así sucesivamente.